Alarmone tragen dazu bei, dass Bakterien einen besonderen Zustand erlangen, der als Kompetenz zur natürlichen Transformation bezeichnet wird. Eine kompetente Zelle ist bereit, Gene von anderen Bakterien horizontal zu übertragen, einschließlich DNA, die Antibiotikaresistenz fördert. Darüber hinaus verleiht die Transformationskompetenz den Zellen selbst ein erhöhtes Überleben.
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Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine ausreichende Anzahl von Alarmonen erforderlich ist, damit sich Bakterien, die noch keinem Stress ausgesetzt waren, auf eine Bedrohung vorbereiten können. Das bedeutet, dass für eine erfolgreiche Signalübertragung eine erhebliche Anzahl stressempfindlicher Bakterien erforderlich ist. Dieses Quorum Sensing begrenzt den übermäßigen Energieverbrauch und sorgt für eine koordinierte Reaktion innerhalb der Mikrobenpopulation. Da die Aktivierung schrittweise erfolgt, sind Zellen in einer Population unterschiedlich kompetent, was für Diversität sorgt und die Überlebenschancen der gesamten Bakteriengruppe erhöht.
Die Entdeckung dieses Mechanismus ebnet den Weg für die Entwicklung neuer Antibiotika-Behandlungen, die auf das bakterielle Kommunikationssystem abzielen und die Wirksamkeit der Behandlung verbessern könnten.
